Sin trabajadores temporales, vivero de Ohio no sobreviviría

1/10/2008 - 17:23(GMT)

Uno de los estantes de la biblioteca pública de Huron contiene libros en español.

Finanzas personales
Noticias de inmigración
Noticias de la comunidad latina en EEUU

Allí Juan Patiño pasa buena parte de su tiempo libre.

Patiño trata de ahorrar cada centavo que gana para enviarlo a su familia en México. Dice que a veces gira hasta el 85% de su sueldo, lo que implica que le queda muy poco para gastar en sí mismo.

Patiño, de 41 años, ha hecho enormes sacrificios por su familia.

Cuando nació su hijo Pablo, hace seis años, no pudo pasar mucho tiempo con él. Poco después de llevar a su esposa Yolanda Sánchez y a Pablito del hospital a su casa, tuvo que abordar el autobús que lo llevaría al norte.

Es un viaje que se puede hacer solamente una vez al año.

Para mantener a su esposa y sus dos hijos, Patiño recorre 1.800 millas desde Apaseo el Alto, en México, hasta Huron-Berlin Heights, donde pasa nueve meses del año trabajando a la intemperie, cuidando plantas.

Patiño es uno de unos 250 trabajadores temporales empleados legalmente por Willoway Nurseries, que opera dos viveros en Avon y Huron.

Después de diez años haciendo lo mismo, se podría esperar que Patiño estuviese acostumbrado a dejar a sus seres queridos por largos períodos.

No lo ha hecho.

"Es duro. Cada vez que vengo, se me hace más difícil, porque están creciendo y yo no estoy allí para verlos", expresó.

Patiño, no obstante, se siente afortunado de poder trabajar en los viveros, donde la paga más baja es de 9,93 dólares la hora. Los jefes de cuadrillas, como Patiño, ganan 11,20 dólares.

Eso es mucho más que un sueldo típico de las zonas rurales de México, según Emily Jalkanen, subgerenta de Willoway Nurseries.

"Probablemente ganen eso en un día allí, suponiendo que consigan trabajo", agregó.

El arreglo es beneficioso para ambas partes. De no trabajar en Willoway, Patiño probablemente tendría que hacerlo en un centro comercial, ganando mucho menos. Y sin el programa de trabajadores temporales, Willoway nunca hubiera llegado a ser uno de los viveros más grandes del centro del país.

"No podríamos tener una fuerza laboral estable y confiable de residentes locales sin los extranjeros", comentó Cathy Kowalczyk, vicepresidenta de Willoway Nurseries.

La empresa pasó a participar en el programa de visas H-2A para trabajadores agrícolas temporales desde hace más de 10 años, obligada por la imposibilidad de conseguir trabajadores de la zona. Apelaba a estudiantes, quienes no tenían mucha flexibilidad de tiempo pues debían asistir a clases y hacer tareas en sus casas.

Terra/AP

1 | 2 | 3 | Siguiente >