Al menos 16 bajas en el FMLI en combate con el Ejército en medio del Ramadán

8/9/2008 - 12:26(GMT)

(actualiza con víctimas y datos) Zamboanga (Filipinas), 8 sep (EFE)- Al menos 16 rebeldes del Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI) cayeron hoy en la región sur de Filipinas en el primer combate con el Ejército desde la tregua no declarada por el Ramadán.

"Nuestra última información es que han sufrido muchas bajas. Los soldados informaron de 16 bajas. Según los pilotos, dieron de lleno en una de las bancas (embarcación típica de Filipinas)", detalló el comandante Armand Rico, del Mando Oriental de Mindanao, según la cadena de televisión GMA.

Rico manifestó que el incidente comenzó sobre las 09.55 hora local (01.55 GMT), cuando dos aviones SF-260 y dos helicópteros Huey sobrevolaron diez bancas con presuntos insurgentes en un río y éstos dispararon a las aeronaves.

Los residentes en la zona de Datu Saudi-Ampatuan, un municipio de la provincia de Magindanao, informaron de que en el intercambio de fuego murieron cuatro niños, pero este extremo fue negado por el Ejército, que aseguró que en la zona no había civiles.

Por otro lado, el coronel Marlou Salazar indicó que unidades de artificieros desactivaron dos bombas artesanales en un hospital y un mercado del sur de Filipinas, cuya colocación no ha reclamado ningún grupo armado.

En Manila, el jefe de las Fuerzas Armadas, el general Alexander Yano, reveló que pequeños grupúsculos del FMLI actúan por su cuenta y vaticinó una oleada de atentados "terroristas" menores.

La situación en Mindanao por la escalada de las hostilidades es la peor desde hace cinco años, según el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que constató cerca de medio millón de afectados y pidió hoy nuevos fondos para ayudar a los desplazados.

El CICR instó a ambos bandos a no dificultar el reparto del material de emergencia y exige un acceso total a los campos de refugiados.

El desencadenante de la nueva situación ha sido la decisión de la presidenta filipina, Gloria Macapagal Arroyo, de no firmar, por las críticas que originó, un memorando que había acordado con el FMLI el pasado julio, que trataba de la extensión que tendrá la futura autonomía y de sus competencias.

El documento daba luz verde a ampliar la vigente autonomía musulmana en el sur de Filipinas y está considerado imprescindible para la firma de la paz con esta organización islámica separatista, que cuenta con 12.000 hombres armados.

Desde que comenzaron los ataques de comandantes del FMLI en represalia por no firmar el pacto, al menos 150 personas han muerto y los desplazados se acercan al medio millón con necesidad urgente de ayuda humanitaria.

La dirección del FMLI, fundado en 1984, ha pedido a sus miembros que detengan la lucha, y considera como sellado el memorando de las "tierras ancestrales", aunque nunca se llegase a firmar y el Gobierno pida una renegociación. EFE rp/csm/wm (con fotografía)

Terra/EFE