Panamá: popular ex ministra se proclama candidata del PRD

8/9/2008 - 02:23(GMT)

Balbina Herrera, una veterana dirigente popular y ex ministra de Vivienda, se proclamó el domingo como la candidata presidencial por el gobernante Partido Revolucionario Democrático (PRD) para los comicios generales del 3 de mayo del 2009.

"Ya soy la candidata oficial del PRD", señaló Herrera ante sus simpatizantes, minutos después que la Comisión Nacional de Elecciones anunciara los primeros resultados que la colocaban en ventaja sobre su más cercano rival, el alcalde capitalino Juan Carlos Navarro.

De acuerdo al presidente de la comisión Francisco Rodríguez, al escrutarse el 50% de los votos Herrera tenía el 36,6%, Navarro el 28,9% y el ex ministro de Agricultura Laurentino Cortizo el 6,9%.

Rodríguez dijo que entre el 55 y 60% de los cerca de 670.000 inscritos acudieron a las urnas.

Navarro y Cortizo reconocieron la victoria de su correligionaria y llamaron a sus simpatizantes a respaldar a la primera mujer candidata presidencial por el PRD. Herrera también les dijo poco antes que tienen las "puertas abiertas" en su proyecto.

Herrera reiteró su mensaje de unidad, luego de que mantuvo una dura lucha con Navarro, en la que no faltaron las recriminaciones, y dijo que buscará ganar la presidencia para darle continuidad al gobierno del mandatario Martín Torrijos, así como concientizar a los empresarios para "llevar el crecimiento económico a los sectores profesionales y populares".

Herrera es una ingeniera agrónoma de 53 años, con una larga experiencia como alcaldesa del populoso distrito capitalino de San Miguelito y diputada nacional. Fue hasta hace unos meses la ministra de Vivienda de Torrijos.

Algunos analistas consideran que representa la tendencia populista y de izquierda del partido, aunque ella dice que ha madurado al pasar de los años y que de llegar al poder impulsaría las relaciones con Estados Unidos.

Navarro, un otrora líder ambientalista de 46 años, ha ganado dos periodos seguidos como alcalde capitalino. Con estudios universitarios de administración pública en Estados Unidos, a Navarro se le considera de la línea joven del PRD.

Torrijos dijo temprano al acudir a votar que respaldará al candidato ganador y ensalzó la jornada al calificarla como otro "gran ejercicio democrático" de su partido, fundado en la década de 1970 por el extinto general Omar Torrijos, padre del mandatario.

"Saldremos unificados, fortalecidos" con miras a las elecciones generales, consideró.

El principal partido de la oposición, el Panameñista, ya escogió en julio a su candidato, el empresario Juan Carlos Varela.

Otros candidatos presidenciales son el empresario Ricardo Martinelli y el ex presidente Guillermo Endara (1989-94) por los partidos minoritarios Cambio Democrático y Vanguardia Moral de la Patria, respectivamente.

Terra/AP