Panamá: PRD elige a su candidato presidencial

7/9/2008 - 22:23(GMT)

El mandatario Martín Torrijos espera que su Partido Revolucionario Democrático (PRD) salga fortalecido y sin divisionismo al elegir el domingo en elecciones primarias a su candidato presidencial a los comicios generales del 3 de mayo del 2009.

El PRD, el colectivo en el poder y el más grande del país con casi 700.000 miembros, acudió a las urnas para escoger a su abanderado presidencial, en medio de una reñida lucha entre la ex ministra de Vivienda Balbina Herrera y el alcalde capitalino Juan Carlos Navarro.

Otro de los candidatos es el ex ministro de Agricultura del gobierno de Torrijos, Laurentino Cortizo, quien apareció detrás de Herrera y Navarro en las encuestas.

Los organizadores estiman que los primeros resultados se conocerían a eso de las 20.00 horas (0100 GMT).

El gobernante dijo temprano al acudir a votar que respaldará al candidato que salga ganador y ensalzó la jornada al calificarla como otro "gran ejercicio democrático" de su partido, fundado en la década de 1970 por el extinto general Omar Torrijos, padre del mandatario.

"Saldremos unificados, fortalecidos" con miras a las elecciones generales, consideró.

La campaña entre Herrera y Navarro fue intensa y dura.

Herrera, quien es presidenta del PRD, abogó por la unidad del partido, mientras que Navarro actuó más como si ya fuese el candidato oficial, señalando que impulsaría una política de mano dura ante la ola de violencia y criminalidad en el país.

Herrera es una ingeniera agrónoma de 53 años con una larga experiencia como alcaldesa del populoso distrito capitalino de San Miguelito y diputada nacional. Fue hasta hace unos meses la ministra de Vivienda de Torrijos.

Algunos analistas consideran que representa la tendencia populista y de izquierda del partido, aunque ella dice que ha madurado al pasar de los años y que de llegar al poder impulsaría las relaciones con Estados Unidos.

Navarro, un otrora líder ambientalista de 46 años, ha ganado dos periodos seguidos como alcalde capitalino.

Con estudios universitarios de administración pública en Estados Unidos, a Navarro se le considera de la línea joven del PRD. En su campaña se presentó como el candidato de la continuidad del actual gobierno.

No obstante, recibió el respaldo de algunos miembros de la vieja guardia del PRD, como el ex presidente Ernesto Pérez Balladares (1994-99), quien ha estado distanciado del gobierno de Torrijos.

El principal partido de la oposición, el Panameñista, ya escogió en julio a su candidato, el empresario Juan Carlos Varela.

Terra/AP