Cuba evacúa medio millón personas por Ike para evitar víctimas

7/9/2008 - 21:47(GMT)

LA HABANA (Reuters) - Cuba evacuó el domingo a más de medio millón de personas en cuestión de horas ante la llegada del huracán Ike, informó el Gobierno de la isla.

Según las autoridades cubanas, su mecanismo de evacuaciones masivas evitó que nadie muriera hace ocho días cuando Gustav, un huracán categoría 4, cruzó la isla con vientos de 240 kilómetros por hora tras dejar 86 personas muertas en otras partes del Caribe.

"Las vidas, esa es nuestra prioridad, hacer todo lo que esté a nuestro alcance por evitar la pérdida de vidas," dijo el vicepresidente cubano, José Ramón Machado, a una radio estatal.

Ike, que avanzaba hacia Cuba con vientos de 195 kilómetros por hora, representará una prueba seria para la isla.

Los pronósticos sugieren que Ike impactará Cuba en la noche del domingo por la provincia oriental de Holguín y recorrerá el país trasversalmente durante casi dos días.

Cuba está en medio de la ruta de los ciclones del Atlántico.

Sin embargo, un informe publicado por Naciones Unidas del 2004 dijo que el riesgo de morir en Cuba por un huracán era más de 15 veces inferior que en Estados Unidos y 81 veces que en Haití.

Según la prensa estatal cubana, más de 600.000 personas han sido evacuadas el domingo en 11 provincias del centro y oriente. Es posible que la cifra siga creciendo en las próximas horas.

Mucha gente busca refugio en las casas mas seguras de parientes y amigos, mientras que otras son alojadas temporalmente en escuelas.

Ike barrerá Cuba una semana después de que Gustav devastara la provincia occidental de Pinar del Río y la sureña Isla de la Juventud.

El Gobierno cubano todavía no ha divulgado los daños totales provocados por Gustav, cuyo impacto fue comparado por el ex presidente Fidel Castro con una "bomba nuclear."

Pero informes oficiales hablan de más de 100.000 viviendas dañadas y un durísimo golpe para la infraestructura civil.

La televisión estatal cubana mostró a los jefes provinciales del gobernante Partido Comunista presidiendo el domingo reuniones de emergencia vestidos con sus uniformes de combate verde olivo.

El presidente cubano Raúl Castro despachó a su número dos, Machado, para supervisar los preparativos en la provincia de Holguín, por donde está previsto que Ike toque tierra.

(Reporte de Esteban Israel. Editado por Javier Leira)

Terra/Reuters