ENFOQUE-Migración interna moviliza a millones en Brasil

RIO DE JANEIRO (Reuters) - "Estoy juntando algún dinerito para volver a mi tierra. Extraño mucho a mi familia," dice Josué, quien llegó a Río de Janeiro hace pocos años.

El joven, quien combina estudios secundarios nocturnos con trabajos eventuales, es una gota entre los cientos de miles de brasileños que anualmente protagonizan una migración interna en el país con dimensiones continentales.

Forjado por una conquista portuguesa y la penosa llegada de esclavos africanos en la época colonial, Brasil recibió oleadas de inmigrantes a fines del siglo XIX y principios del XX, cuando arribaron más portugueses, así como españoles, italianos, polacos y japoneses.

Esas masivas corrientes fueron promovidas por la demanda de brazos para la agricultura tras la tardía abolición de la esclavitud en 1888, y luego por la necesidad de mano de obra calificada.

Pero el fenómeno paró con la Segunda Guerra Mundial. Según datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas, los extranjeros constituían el 3,12 por ciento de la población del país en 1940 y apenas el 0,3 por ciento en el 2000.

Pero Brasil siguió viviendo la diáspora migratoria, a través de desplazamientos internos que alcanzaron un tope en la década de 1960, aunque continuaron para movilizar entre las 27 unidades políticas del país a casi 5 millones de personas, en promedio, en cada quinquenio.

Esa migración ha provocado impactos, tanto en las tierras que perdían hijos, como las que los recibían, teniendo en cuenta las diferencias culturales y raciales regionales, dijo a Reuters la socióloga e investigadora Lúcia Lippi Oliveira, de la Fundación Getulio Vargas.

Según el IBGE, aunque con tendencia declinante, sólo en el período 2001-2006, el desplazamiento interno de población alcanzó a 4,463 millones de personas, o casi un 2,4 por ciento de los 186 millones de habitantes del país.

"La causa principal es la búsqueda de oportunidades de empleo," dijo a Reuters Fernando de Alburquerque, técnico del IBGE, agregando que los protagonistas principales son los más pobres y laboralmente menos calificados.

Las mayores corrientes han sido desde el empobrecido y semiárido noreste, castigado por periódicas sequías y con la mayor tasa de natalidad del país, hacia el más rico sureste, principalmente Sao Paulo y Río de Janeiro.

Un impacto, por ejemplo, se da en el estado de Paraíba, que, pese a tener una de las tasas de natalidad más altas, por la emigración de sus jóvenes tiene el segundo mayor porcentaje de residentes con más de 65 años, superado sólo por Río de Janeiro, dijo de Alburquerque.

CAMBIOS POR ECONOMIA

Pero hubo otros motivos de migración, como el desgaste de las tierras en el próspero estado agropecuario de Rio Grande do Sul, que en los últimos quinquenios produjo una corriente hacia otras regiones, según muestran datos del IBGE.

"Los 'gauchos' ocuparon Mato Grosso, Goiás y otros estados. La expansión de la agroindustria de Brasil produjo ese fenómeno. Llaman la atención con su 'chimarrao,"' dijo la profesora Lippi Oliveira, autora de varios libros sobre immigración acerca de la infusión conocida como "mate" en países vecinos.

Algo similar, pero a la inversa, ocurrió con Minas Gerais, que "tuvo siempre un saldo negativo de población (más emigrantes que inmigrantes), pero a partir del 2000 dio muchos incentivos a la industria y comenzó a tener saldos positivos, que llegaron a 39.435 personas en el período 2001-2006," dijo de Alburquerque.

El fuerte crecimiento económico de Brasil en los últimos años, así como la valorización de su moneda, el real, también produjeron ciertos cambios en la dirección de la migración, tanto interna como externa.

Una superpoblada metrópoli de Sao Paulo, con 16 millones, comenzó a ser un problema, asimismo, para los inmigrantes, debido a una demanda de mayor calificación laboral, y muchos nordestinos deben volver a sus tierras, dijo de Alburquerque.

También Río de Janeiro comenzó a tener saldos negativos en la relación de inmigrantes y emigrantes regionales.

"Con la industria del turismo que crece razonablemente en el noreste, muchos que acá fueron mozos o cocineros, por ejemplo, guardan un dinero y vuelven a su tierra para abrir su propio negocio," explicó Lippi Oliveira.

CRISIS EN EEUU CAUSA RETORNO

A su vez, la emigración a Estados Unidos y Europa, que tomó fuerza a partir de la década de 1980, comenzó a disminuir y aún revertirse.

Esos emigrantes, en una cifra importante pero no registrada, "eran básicamente jóvenes que no encontraban espacio para mejorar, con un perfil de educación mayor a la media brasileña," dijo la profesora.

Pero sus remesas comenzaron a perder valor por el fortalecimiento del real, que pasó de unos 2,5 a 1,69 unidades por dólar entre el 2004 y el 2008.

Un caso ejemplar es el de la ciudad Governador Valladares, en el estado de Minas Gerais, que, según estimaciones del edil Paulinho Costa, vio partir a 40.000 de sus residentes, de los cuales unos 2.000 regresaron en los últimos años, principalmente desde Estados Unidos.

En décadas pasadas, la ciudad, de 250.000 habitantes, vivió un auge económico nutrido por las remesas de sus emigrados, pero ahora debe pensar en ayudar a quienes regresan.

"La economía está afectada, pero el impacto no es tan violento como esperábamos," dijo telefónicamente Costa, quien preside una asociación de parientes y amigos de emigrantes.

"La construcción de una gran hidroeléctrica y recursos del PAC (Programa de Aceleración del Crecimiento del Gobierno Central) han ayudado," agregó.

Quienes retornaron, son apoyados para su reinserción laboral y familiar, ya que muchos dejaron hijos pequeños y los encontraron adolescentes, indicó.

Aunque el porcentaje de quienes vuelven es aún pequeño, se espera que el flujo prosiga. "Ellos dicen allá afuera: 'malo aquí, malo allá, mejor en Brasil,"' afirmó Costa.

Terra/Reuters