Israel acuerda suavizar restricciones en Cisjordania: Blair

JERUSALEN (Reuters) - Israel acordó suavizar gradualmente algunas restricciones comerciales y de viaje sobre los palestinos en partes de la ocupada Cisjordania, dijo el martes el enviado a Oriente Medio Tony Blair.

Las medidas, reveladas por Blair un día antes de una visita del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, tienen la intención de reforzar las conversaciones de paz israelí-palestinas que muestran pocas señales de progreso.

Sin embargo, un portavoz del Ejército israelí dijo que muchos de los cambios serían implementados sólo "en el futuro" y bajo la condición de que no se ponga en riesgo la seguridad de Israel.

Blair dijo en una conferencia de prensa: "Este es un primer paso, pero es un primer paso significativo."

El ex primer ministro británico minimizó las perspectivas de cambios rápidos y amplios en las restricciones que los palestinos describen como castigo colectivo y que Israel considera como vitales para su seguridad.

"Significará una marcada mejoría," señaló Blair, y agregó que con el tiempo los cambios mejorarían significativamente el movimiento norte-sur y este-oeste en Cisjordania.

Blair dijo que el Estado judío eliminaría esta semana un puesto de control cerca de la ciudad cisjordana de Hebrón y que removería o reubicaría otros tres, incluyendo uno en Beit El, cerca de Ramallah, que serían trasladados "una vez que Israel determine que la situación de seguridad así lo permite."

El enviado había presentado a Israel una lista de 12 puestos de control, bloqueos en carreteras y otros obstáculos en Cisjordania que quería que fueran eliminados o revisados, pero el Estado judío aceptó por ahora sólo algunas de las medidas propuestas.

La lista de Blair fue la primera de su tipo presentada por el ex primer ministro británico desde que las potencias mundiales lo designaron en junio pasado para encabezar los esfuerzos para revivir la economía palestina.

"Debemos mostrar éxito en esto para pasar a la siguiente etapa. Paso a paso, progresivamente, levantaremos estos puestos de control y restricciones," afirmó.

Está previsto que Bush visite Israel a partir del miércoles para celebrar el 60mo aniversario del Estado judío.

Los palestinos dicen que la red de cientos de puestos de control y bloqueos en caminos de Israel en Cisjordania ahoga su economía y socava el apoyo al presidente palestino, Mahmoud Abbas.

Desde hace tiempo Israel rechaza eliminar los principales puestos de control, diciendo que ayudan a evitar que suicidas con bombas ingresen a sus ciudades.

Abbas y el primer ministro israelí, Ehud Olmert, lanzaron en noviembre conversaciones de paz con el objetivo de llegar a un acuerdo antes de que Bush deje su cargo en enero, pero el escepticismo de ambas partes se ha incrementado.

(Editado en Español por Juana Casas y Lucila Sigal)

Terra/Reuters