Ejército libanés empieza a intentar poner orden tras combates

BEIRUT (Reuters) - El Ejército libanés aumentó las patrullas el martes como parte de su intento de restaurar el orden en el país, tras una semana de combates entre milicianos de Hezbollah y hombres armados favorables al Gobierno.

Hezbollah -el movimiento chiíta apoyado por Irán y Siria- y sus aliados de la oposición derrotaron a los simpatizantes del Gobierno sunita tanto en Beirut como en las colinas al este de la capital, en unos enfrentamientos que han llevado a Líbano al borde de una nueva guerra civil.

Temeroso de dividir sus propias filas, el Ejército se ha mantenido neutral en el conflicto, en el que han muerto 81 personas y otras 250 resultaron heridas, generando preocupación árabe e internacional sobre el futuro del frágil país.

Según la policía, el número de muertos es de 62, pero varias fuentes han dicho que probablemente el número sea mucho mayor.

En general, Líbano estaba pasando el día más tranquilo desde que estalló la violencia el 7 de mayo, cuando el primer ministro, Fouad Siniora, pretendió desmantelar la red de comunicaciones de Hezbollah y despidió al jefe de seguridad del aeropuerto, próximo al grupo chiíta.

Hezbollah dijo que lo consideraba una declaración de guerra y rápidamente se hizo con el control de gran parte de Beirut, aplastando a los milicianos sunitas progubernamentales. Luego entregó esas zonas al Ejército.

El mando militar anunció el lunes por la noche que trabajará para terminar con cualquier presencia armada en pueblos y ciudades, y autorizó a las tropas a usar la fuerza si es necesario.

No dio más detalles, pero una fuente de seguridad dijo que las órdenes del Ejército son arrestar a los hombres armados en las calles, tomar las posiciones armadas y los supuestos depósitos de armas.

La iniciativa no se considera un desafio a Hezbollah y puede haber sido coordinada con el grupo, que quizá tiene interés en mostrar que el Ejército tiene el control antes de que el miércoles lleguen mediadores árabes a Beirut, dijeron analistas políticos.

SE MANTIENE LA TREGUA EN LAS MONTAÑAS

Las tropas también tomaron el control de las fuerzas drusas leales al líder progubernamental Walid Jumblatt, cuyo feudo al este de Beirut fue atacado por Hezbollah el domingo.

"La situación de la seguridad en la montaña es más estable tras la entrada del Gobierno," dijo Akram Shuhayeb, diputado y asesor de Jumblatt.

Pero en el pueblo de Aley, un tendero llamado Wasim Timani, fiel a Jumblatt, se mostró menos optimista. "El Ejército no podrá hacer nada si la tregua se viola," dijo a Reuters, y agregó que "le mostramos respeto, pero no entregaremos nuestras armas."

El Ejército también aumentó su presencia en Trípoli, la ciudad al norte del país donde durante la noche siguieron los combates entre milicianos sunitas y alawitas aliados a Hezbollah.

Incluso si lograra parar los combates, el Ejército no tiene intención de quitar las barricadas que ha establecido la oposición encabezada por Hezbollah para mantener el puerto y el aeropuerto cerrados y presionar al Gobierno.

El hasta ahora éxito de Hezbollah ha minado la credibilidad del gobierno de Siniora y a su principal respaldo, Estados Unidos, que considera a Líbano una frágil democracia amenazada por las ambiciones de Hezbollah y sus apoyos, Irán y Siria.

Nadie en Líbano cree que el ejército sea capaz de enfrentarse seriamente con Hezbollah ni apoyar al Gobierno en una sociedad en la que hay chiítas, sunitas y cristianos en los dos bandos.

El país lleva sin presidente desde noviembre, y el martes se postergó por decimonovena vez una sesión parlamentaria para elegirlo. La sesión fue reprogramada para el 10 de junio.

(Reporte adicional de Nadim Ladki en Beirut y Khaled Yacoub Oweis en Aley, traducida por Servicio Online de Madrid; editado por Hernán García)

Terra/Reuters