Tropas EEUU repelen ataques en barriada Bagdad, dejan 3 muertos

BAGDAD (Reuters) - Las fuerzas de Estados Unidos mataron a tres hombres armados que atacaron sus patrullas en el bastión de Bagdad del clérigo chiíta Moqtada al-Sadr, dijo el lunes el Ejército.

La violencia indica que algunos hombres armados que expresan lealtad a Sadr están ignorando un acuerdo del fin de semana por parte de facciones chiítas para poner fin a los enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad con respaldo estadounidense y los militantes, que desde marzo han dejado cientos de muertos en la barriada de Ciudad Sadr.

En incidentes separados el domingo y durante la noche, las tropas de Estados Unidos devolvieron el fuego a militantes que lanzaron ataques con rifles y granadas con propulsión a cohete, expresó el Ejército en un comunicado. Murieron un total de tres militantes, agregó.

El movimiento político de Sadr en el Parlamento y la alianza chiíta gobernante llegaron y anunciaron el sábado el acuerdo para ponerle fin al enfrentamiento.

Pero no quedó en claro cuánto control tiene el clérigo anti-estadounidense Sadr sobre algunos de los hombres armados de Ciudad Sadr que profesan lealtad a él.

El enfrentamiento en Ciudad Sadr comenzó cuando el primer ministro Nuri al-Maliki lanzó a fines de marzo una campaña contra las milicias.

Maliki dice que la intención de los operativos era imponer la ley y el orden en Irak. Funcionarios sadristas acusan al primer ministro de apuntar contra la milicia Ejército Mehdi del clérigo y de tratar de hacer a un lado al movimiento antes de las elecciones provinciales en octubre.

Autoridades de los dos hospitales de Ciudad Sadr dijeron que habían recibido los cuerpos de dos personas muertas y 24 heridos en los enfrentamientos ocurridos desde el domingo por la noche.

Los funcionarios no dieron detalles, pero la cifra es todavía mucho más baja que el promedio de víctimas visto antes de que se llegue al acuerdo.

"Hubo tres instancias en las que los individuos dispararon a nuestros soldados en una patrulla de rutina y nosotros devolvimos el fuego y los matamos," indicó el teniente coronel Steven Stover, portavoz del Ejército de Estados Unidos en Bagdad.

El Ejército estadounidense dijo el domingo que reduciría las operaciones en Ciudad Sadr y sus alrededores para ver si los hombres armados obedecen al acuerdo. Pero Stover explicó que las tropas apuntarían contra militantes que intenten lanzar ataques desde la barriada.

Los residentes de Ciudad Sadr dicen que el distrito está más tranquilo desde el sábado, y algunos comercios comenzaron a reabrir pese a los enfrentamientos esporádicos.

(Editado en español por Lucila Sigal)

Terra/Reuters