Estamos hablando de promociones que usan los comercios para vender mas, pero que los consumidores podemos sacar provecho para pagar menos, especialmente por las cosas que igual necesitamos o tenemos que comprar. Estas son:
• Los cupones de descuentos (cents off cupons)
• Las promociones de re-integro (refunds mail in rebates)
• Las comparaciones garantizadas de precios de las tiendas (guarantee price matching)
Los cupones de descuento son una inversión publicitaria millonaria que puede ahorrar mucho dinero al consumidor final
El objeto básico de los cupones de descuentos es que el comprador prefiera una marca/producto/tienda, la que ofrece el descuento, a cambio de pagar unos cuantos centavos menos, por ejemplo, 30, 40, 75 centavos menos, o que ofrecen un producto gratis a cambio de comprar uno extra, un cierto porcentaje de descuento (10, 15, 20% menos de una compra total), etc.
Este es un negocio sustancial: Mas de 3.000 fabricantes distribuyen anualmente cerca de 330.000 millones de cupones, con un valor estimado de 280.000 millones de dólares, para promoción de productos. De estos, indica la Federal Trade Comisión (FTC) y ente regulador del intercambio comercial en Estados Unidos, provén un ahorro de unos 4.700 millones de dólares al año en comestibles y productos de la cesta familiar. Según esta entidad, al menos un 77% de los hogares estadounidenses utilizan este sistema de ahorro en su compra semanal (ya sea consistentemente o una vez).
Pero los cupones no están limitados a productos de la cesta familiar (comida y productos de limpieza) sino que también los emiten fabricantes de productos textiles (tanto para el hogar como de vestido), tiendas por departamentos y otras tiendas, que invierten millones anuales en imprimir y distribuir estos cupones.
¿Cómo puede el consumidor sacarles el mayor provecho?
1.- Primero que nada hay que dejar de lado la pena o la vergüenza de usarlos. La vergüenza es una de las principales rezones por las cuales muchos consumidores no aprovechan los cupones. Muchas personas se sienten incómodas de ‘reclamar’ un descuento de pocos centavos en uno o varios productos; los hace sentirse avaros o tacaños, cuando en realidad están solamente aprovechando una herramienta que el mismo fabricante o comerciante pone a su disposición. Unos treinta centavos aquí, otros sesenta o setenta en otro producto pueden significar varios dólares menos en cada compra, o inclusive en servicios que usan repetidamente, como la tintorería o la peluquería.
2.- Para que un cupón de descuento sea verdaderamente efectivo el primer requisito es que sea gratis. Hay numerosas fuentes de cupones gratis:
• El periódico, generalmente el del fin de semana, suele traer encartados cupones de los diferentes fabricantes.
• Los boletines de anuncios de las tiendas o las tiendas mismas, tales como supermercados, centros comerciales, suelen tener ya sea los cupones en sí o el anuncio que existe un cupón de ese producto en particular. Muchas tiendas tiene suscripción a sus programas de descuentos ya sea para cupones o para otras promociones, por ejemplo el registro con el supermercado del futuro nacimiento de un bebe en la familia, puede darle a la futura mama una fuente de descuentos o cupones en productos de bebe que de todos modos tendrá que comprar, como pañales, biberones, formula infantil, etc.
• Por correo también suelen llegar GRATIS panfletos, libros de cupones o publicaciones (a veces en forma de libros, otras en forma de revistas) que no son otra cosa que anuncios con cupones de descuentos aplicables generalmente en una zona geográfica específica.
• Por Internet: hoy día es posible imprimir cupones de descuentos para casi cualquier cosa ‘bajándolos’ de Internet. Aquí te traemos toda una página para que te des gusto y puedas elegir tus descuentos y solicitar muestras gratis
3.-Usarlos correctamente. Parece obvio, pero es muy común no leer las restricciones de los cupones y a la hora de presentar los cupones no los aceptan. Las restricciones suelen ser: la fecha de vencimiento del cupón, el producto especifico tanto en la marca como tamaño, cantidad, etc. La tienda también puede establecer sus condiciones, por ejemplo, si la oferta es conjunta con una tienda en particular o es valida en cualquier comercio.
Tal vez el no poder usar un cupón de 30 o 50 centavos, no sea razón para dejar de comprar un producto que necesitas de todos modos, pero si el producto que estas comprando es uno de mayor precio y el descuento podría ser sustancial, tienes que evaluar si te esperas para hacer tu compra cuando vuelva a salir la oferta.
Acuérdate, la razón detrás de los cupones es apelar a tu necesidad de compra o a tu instinto de gastar... aprovecha las ofertas, pero no dejes que te tienten los impulsos.
4.- Cuidado con el 'negocio' de recortar cuponesSi bien la forma correcta de usar los cupones es recortarlos y redimirlos durante la compra, es común leer en los anuncios clasificados ciertas formas de "negocios" que dicen se basan en recortar cupones y venderlos al por mayor.
Este tipo de esquemas es constantemente investigado por la FTC y son numerosas las advertencias que se emiten al respecto, puesto que se brinda para engaños y fraudes. Por eso es recomendable apartarse de las ofertas de "comprar" cupones aunque las promesas de ahorros sean muy jugosas. Para mas información puedes visitar la pagina de la FTC o leer mas sobre los peligros del mal llamado negocio de los cupones.
