'Manu' Ginóbili y su historia de anillos y oro
El escolta Emanuel 'Manu' Ginóbili, con fintas, triples, dobles venciendo a la chicharra y un carisma sin igula que lo hizo líder de San Antonio Spurs de la NBA, es la carta de triunfo de Argentina para retener la medalla de oro ganada en Atenas-2004 en el básquet de Pekín-2008.
"El objetivo es defender el oro", dice sin vueltas Manu.
A partir de la aparición y el salto de calidad que dio Ginóbili, la selección argentina se ha transformado en un constante animador de las grandes citas mundiales del baloncesto, gracias a un jugador dotado que ha sido el único de la tierra en ganar un título de Euroliga y de NBA.
El primero lo consiguió en su etapa de desarrollo europeo, con el Virtus de Bolonia (2001, mejor jugador del torneo), y el segundo con los San Antonio Spurs, donde sumó a su histórico anillo de 2003 dos más, 2005 y 2007, ya como líder natural junto a Tony Parker y Tim Duncan.
Manu, cuyo hermano Sebastián también es jugador de primera en Argentina, comenzó su carrera en Bahía Blanca, capital nacional del básquetbol albiceleste. En su ciudad natal embocó sus primeras canastas, hasta saltar al profesionalismo con 18 años en el club Andino (1995).
En la Liga Nacional, base de la explosión del baloncesto argentino, Ginóbili se dejó ver y en 1996 y 1997 ya participó con el Sub-22 argentino, logrando luego una plaza en la delegación que disputó el Mundial de Atenas-1998 (octavo lugar).
Si bien el resultado final en ese torneo no colmó sus expectativas, le sirvió para mostrarse y ser transferido de Estudiantes de Bahía Blanca a la Liga italiana, donde militó primero en el Reggio Calabria y en 2000 en el Virtus de Bolonia.
Allí, Emanuel hizo el triplete Liga-Copa Italia-Euroliga en 2001 y fue subcampeón europeo con el mismo equipo en 2002.
Pero aquel tridente no podía pasar desapercibido a los tentáculos de la poderosa NBA, que tiene cazatalentos desplegados en todo el globo, y su carrera ya olía a Estados Unidos.
La carrera de Manu puso segunda velocidad cuando dio el título FIBA de las Américas 2001 a su selección y al siguiente año hasta la final del Mundial, que perdió tras una polémica decisión del trío arbitral en la última jugada ante Yugoslavia, en Indianápolis-2002.
Integrante del quinteto ideal del planeta, la huella de Manu creció en aquel país y fue transferido a los San Antonio Spurs, donde cotribuyó al título de 2003. La Manumanía se había desatado en Argentina, donde la gente seguía hasta altas horas de la madrugada las proezas de su nuevo ídolo.
Un año después, Ginóbili trepó al Olimpo del básquetbol al ganar la medalla de oro en Atenas-2004, la primera para la historia argentina cincuenta años después de un oro en Juegos. En el camino quedó el Dream Team e Italia en la final (84-69).
Con más de 19 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias de media por partido, Manu integró el quinteto ideal, repitiendo en el Mundial-2006, donde Argentina cayó en semifinales frente a España, a la postre campeón.
En Pekín-2008, donde será abanderado de la delegación de Argentina, tendrá la oportunidad de enmarcar su carrera con más oro, aunque de lograrlo ya muchos podrían confundir a Emanuel Ginóbili con el rey Midas.
"Es un honor muy grande que me hayan elegido. Seguramente será un momento muy emocionante. Es muy posible que sea mi último juego Olímpico por lo que quiero estar ahí", dijo Manu, quien arrastra una lesión que vuelve temerosos a los albicelestes.
Terra/AFP
