31/8/2007 - 16:26(EST)

En sus palabras: Carlos Arroyo

La selección de Puerto Rico tuvo una difícil primera ronda al perder tres de cuatro partidos y quedar al borde de la eliminación. Sin embargo, gracias a la victoria de Argentina en tiempo extra sobre Panamá lograron avanzar a los cuartos de final.

La vida cambió para los puertorriqueños con la victoria frente a Brasil en la primera jornada de esta ronda 97-75. Carlos Arroyo tuvo que ver mucho en el gran triunfo, su temperamento y liderazgo determinantes y el equipo volvió hacer el mismo que hoy día está rankeado en el puesto XX de la FIBA.

Antes de afrontar los próximos compromisos frente a Estados Unidos, Venezuela y Canadá, Arroyo conversó con NBA.com en Español sobre el nuevo comienzo del equipo para lo que resta del torneo.

¿Vuelve a despertar Puerto Rico con la gran victoria frente a Brasil?

Si creo que todo el equipo contribuyó a este triunfo. Estuvimos al frente durante todo el juego, sabíamos que ellos iban a volver al juego y recuperar el nivel. Pero estuvo en nuestras manos manejar con inteligencia las posesiones y cerrar el partido a nuestro favor.

¿Toman esto como una segunda oportunidad en el torneo?

Definitivamente es una segunda oportunidad y lo entendemos, así que tenemos que sacar la ventaja de poder continuar compitiendo en el torneo. Esta clase de deporte brinda este tipo de cosas. Gracias a Dios podemos hacer parte de los cuartos de final.

¿Cómo asumes el nuevo reto de enfrentar a Estados Unidos?

Todos sabemos lo que es competir frente a E.U. tienes que jugar perfecto, no puedes cometer ni un solo error frente a ellos. Toca jugar duro y nunca perder la esperanza. Es un juego muy complicado. Tenemos que jugar con mucho orgullo y enfocarnos en nuestro sistema especialmente en la parte defensiva. Esta es la camiseta de Puerto Rico y debemos dejarla en alto.

¿Te trae recuerdo a lo sucedido en los Olímpicos del 2004 cuando ustedes los derrotaron en el primer partido?

Si claro eso siempre está en la memoria, fue una victoria inolvidable. Para enfrentar a E.U. debes estar muy mentalizado en que ellos no pueden pasar por encima de ti con 20 0 30 puntos de ventaja. Eso fue lo que hicimos en el 2004, estábamos muy enfocados y preparados. Entendemos que ellos tienen un gran talento y por eso debemos respetarlos.

¿Crees que este equipo de USA es mejor que el del 2004?

Definitivamente, es un equipo más maduro, un equipo con mucha confianza, un equipo con Kobe Bryant.

¿Viste el juego en que Argentina le ganó a Panamá en tiempo extra y les permitió a ustedes avanzar a la siguiente ronda?

Si lo vi. sufrimos mucho. Hoy ellos nos estaban molestando con ese tema, nos decían, ‘nos tienen que dar las gracias porque los clasificamos’….(risas).

¿Crees que han recuperado el respeto al ganar frente a Brasil?

Este triunfo es como una llamada de alerta para nosotros, nos da mucha confianza para afrontar los demás partidos. Ojalá nuestro nivel pueda continuar elevándose a partir de esta victoria.

Terra/NBA.com